Le savon a vu le jour il y a plus de 4500 ans sous la forme d’une pâte de savon mélangeant de la graisse animale à du carbonate de potassium. Ce sont les sumériens qui ont inventé cette première forme de savon. Mais à ses débuts, le savon était principalement utilisé pour les maladies de peau et non comme produit d’hygiène. Ce n’est qu’à partir du IIème siècle qu’il fut employé pour l’hygiène corporelle, lorsque les Romains découvrirent l’existence du savon. À partir de VIIème siècle, il fut exporté dans le bassin méditérannéen par les Arabes qui ont fait du port de Marseille le principal port de transit des matières premières nécessaires à la fabrication de savons. Durant le XIIème siècle, la fabrication de savon prend de plus en plus d’ampleur. Cependant, cela reste un produit onéreux essentiellement réservé aux familles riches. C’est au cours du XIIIème siècle que, pour la première fois, une entreprise marseillaise utilise de l’huile d’olive à la place de la graisse animale et fabrique ainsi le 1er savon de Marseille. À la période de la Renaissance, le savon est peu à peu détrôné par le parfum. Ce n’est qu’à partir du début du XXème siècle que l’hygiène corporelle prend une importance dans la société. L’utilisation du savon devient ainsi répandue par tous et l’industrie découvre les agents tensioactifs utilisés dans de nombreux produits d’hygiène. De nos jours, le retour au savon naturel se fait de plus en plus sentir, autant dans un souci de préserver l’environnement que de prendre soin de la santé de sa peau.